Mijn verblijfplaats

De tijd die ik in Zuid-Afrika ben, verblijf ik in een lodge in de plaats Hoedspruit. Dit dorp is gelegen in de provincie Limpopo en ligt op de rand van het Kruger Park! De lodge zal mijn uitvalsbasis zijn tijdens mijn verblijf in Zuid-Afrika. Naast mijn verblijf in de lodge zal ik ook te vinden zijn op de school in het dorp, the Southern Cross School, en bij non-profit organisatie Eco Children. In deze blog kun je meer lezen over wat deze organisaties inhouden en te bieden hebben.

Southern Cross School

De Southern Cross School (SCS) is de school die gelegen is in Hoedspruit. De school faciliteert zowel lager als secundair onderwijs.

Southern Cross Schools geven les met de missie om kinderen te voorzien van onderwijs dat verder gaat dan de muren van een klaslokaal. Ze willen de studenten leren om een leven te leiden waarbij ze op een bewuste manier stil staan bij en omgaan met het milieu. Om dit in de praktijk te brengen beperkt de school zich dan ook niet tot de klaslokalen en studieboeken. Met een bijna 19.000 vierkante kilometer groot nationaal park om de hoek is er inspiratie genoeg om inhoud te geven aan de lessen en de studenten leerervaring op te laten doen die breder is dan de inhoud van enkel een studieboek. Ze willen de studenten die afstuderen aan SCS liefde, respect en waardering voor de natuur meegeven. Als de studenten zich hier bewust van zijndkunnen ze bouwen aan een duurzame toekomst en zelfontwikkeling. 

De studenten op SCS zijn niet enkel afkomstig uit Zuid-Afrika. De school staat zeer goed aangeschreven en trekt daardoor ook studenten uit buurlanden als Botswana en Zimbabwe. 

Eco Children

Deze non-profit organisatie spant zich in om de lasten van armoede die veel mensen met zich meedragen, op te lossen door kwaliteitsvol onderwijs. Ze willen kinderen van het platteland bemoedigen en ondersteunen in hun ontwikkeling zodat zij op een positieve manier het verschil kunnen gaan maken in hun gemeenschap. Dit proberen ze te bewerkstelligen door een omgeving te creëren die leren bevordert en door mogelijkheden aan te bieden waarin talenten ontwikkeld kunnen worden.

Eco Children is werkzaam in een van de meest onderontwikkelde buurten van het land: een township in Acornhoek. De meeste mensen die hier opgroeien hebben geen toegang tot onderwijs en gezondheidszorg.

Hoe brengt Eco Children hun visie/missie in de praktijk? Dit doen ze door samen te werken met scholen uit de buurt. Zo willen ze ervoor zorgen dat hun aanpak een duurzaam effect krijgt op de kinderen. Hiervoor hanteren ze een zogenoemde bottom-up aanpak die er als volgt uitziet:

• Samenwerken met scholen die veel betrokkenheid hebben met de gemeenschap.
• Ze hebben een tuin opgericht waarin kinderen op een duurzame manier voedsel leren verbouwen.
• Het bouwen en onderhouden van primaire voorzieningen zoals stromend water, toiletten en keukens. Zo willen ze ervoor zorgen dat deze faciliteiten toegankelijk worden, zijn en blijven voor de kinderen. Deze 3 zaken spelen in op de basisbehoeften en vormen daarmee de basis van de aanpak. De volgende zaken bouwen hierop verder met als doel de ontwikkelingskansen uit te bouwen en te vergroten om zo de kinderen een beter toekomstperspectief te kunnen bieden.
• Door het opzetten van een bibliotheek willen ze het lezen onder de kinderen stimuleren. Op deze manier wordt er tevens gewerkt aan de geletterdheid van de kinderen. Een goede woordenschat draagt bij aan een betere ontwikkeling op school.
• Opleiden van leerkrachten: de leerkrachten krijgen de meest essentiële zaken geleerd zodat ze deze materie op een kwaliteitsvolle manier over kunnen brengen op de kinderen. Het betreft vooral kennis over de ontwikkelingen die kinderen doormaken in hun meest jonge jaren en wiskunde.
• Ze erkennen en herkennen kinderen die het talent en de ambitie hebben om door te studeren maar dit niet kunnen zonder hulp. Eco Children staat hen bij met het uitreiken van een beurs.
• Goede leerlingen worden beloond met bijvoorbeeld schooluniformen en jaarlijkse uitstapjes.
• Ze geven vrijwilligers de kans om een verschil te maken in de gemeenschap.
  
  
  Voor mij staat ook een periode van samenwerking te wachten met Eco Children. Na het lezen van hun visie en werkwijze ben ik benieuwd hoe deze zaken in de praktijk tot uiting komen. Ik zie er naar uit om samen te mogen werken met deze organisatie en hopelijk kan ik een steentje bijdragen in het uitdragen van hun mooie visie. Het zal voor mij een leerzame ervaring worden waarbij ik veel zal kunnen leren van de mensen die dit project runnen.