Het Zuid-Afrika gevoel

Deze week begint de 'midterm' break voor de leerlingen en leerkrachten van SCS. Dit houdt in dat de schoolweek eindigt op woensdagmiddag. Om de midterm leuk in te luiden is er voor de hele school (grade 1 t/m grade 7) een 'family swim' georganiseerd. Samen met mijn mentor maak ik het zwembad klaar voor dit evenement. Met 'family' wordt in de school een groep bedoeld waarin alle verschillende leerjaren zijn gemixt. Dit zorgt voor een hele leuke sfeer. De jongere leerlingen worden op sleeptouw genomen en de oudere dragen een stuk verantwoordelijkheid over hun jongere schoolgenoten. Een ander concept dan dat ik ken van Nederlandse/Belgische scholen, waar dergelijke activiteiten naar mijn weten vaak per klas worden georganiseerd. De activiteit doet haar naam eer aan, want er heerst inderdaad een familiaire sfeer. Mooi om te zien hoe de leerlingen van alle leeftijden met elkaar omgaan en plezier hebben! Na de activiteiten in het zwembad mogen de leerlingen gaan genieten van een lekker lang weekend.

Voor mij begint het weekend nog niet op woensdag namiddag aangezien ik, samen met de andere studenten uit de lodge, donderdag en vrijdag naar de Makwatse school van Eco Children ga. Echter lopen deze dagen anders dan gepland. De inwoners van de community zijn aan het staken. Ze leggen blokkades aan op de wegen wat ertoe leidt dat de toegang niet alleen geblokkeerd is, maar het ook niet meer veilig is om er te zijn. Ook voor de school is het niet fijn als we nu naar daar gaan. Het bezoek aan de school waar we dus naar toe zouden gaan om ons sportproject voor te bereiden, gaat niet door. We treffen de voorbereidingen vanachter de laptop zodat we alvast van start kunnen. Met de staking vragen de inwoners aandacht voor schoner (drink)water, betere wegen en beter transport van en naar de community. Deze reden laat me beseffen dat de ongelijkheid niet volledig is verdwenen. Water, dat in België 'gewoon' uit de kraan stroomt en waarvan mensen het als 'normaal' zien om er toegang tot te hebben, is hier niet vanzelfsprekend. De staking laat zien dat dit niet voor iedereen 'gewoon' en 'normaal' is. Doordat de wegen geblokkeerd zijn, moeten ook de werknemers uit deze streek te voet of met de bus naar het werk. Respect voor deze mensen die er alles aan doen om toch hun baan uit te kunnen oefenen. Een instelling en gedrevenheid waar in mijn ogen een voorbeeld aan genomen kan worden! Aangezien de staking vrijdag nog steeds bezig is, kunnen we ook deze dag niet naar Makwetse. We werken in de lodge verder aan ons project en gaan daarna gezellig wat drinken.

Op zaterdag staat er een mooi uitstapje op het programma. We gaan naar het Krugerpark! We vertrekken om 4:30 uur zodat we om 5:30 uur, de tijd dat de poort opengaat, zeker daar zijn. Na het formulier te hebben ingevuld, kopen we een kaart en rijden we het park in. Zintuigen op scherp en op zoek naar dieren die we nog niet hebben gezien. Leuk om over de onverharde wegen dit prachtige natuurgebied te ontdekken. Door de regenval is alles frisgroen en dichtbegroeid. Erg mooi om te zien. Voor het zien van dieren is het echter niet optimaal. Zebra's, impala's, gnoes zien we snel en veel. Later op de ochtend zien we onze eerste olifant! Een van de dieren die bij de 'Big 5' hoort. Een moment van opleving en enthousiasme bij het zien van dit indrukwekkende beest. Uiteindelijk zien we vandaag een heleboel olifanten. Een extra mooie herinnering aan het moment dat een olifant op nog geen twee meter van onze auto langs kwam lopen!

Het Zuid-Afrika gevoel komt deze dag sterk naar voren. Naast veel olifanten zien we ook een groot aantal giraffen waarvan er twee zelfs even de moeite nemen om te poseren voor ons. Bij een van de plaatsen waar we even pauze nemen kijken we uit over het water en zien we een ander dier van de big 5: een buffel! Het is genieten in deze mooie omgeving waar je zelf mag rondrijden. Soms zit er behoorlijk wat tijd tussen voordat je dieren kunt zien, maar het landschap zelf verdient zeker ook alle aandacht! We zien nog een groep bavianen en als we aan het einde van de middag in de richting van de uitgang rijden, wacht ons nog een fantastisch slotstuk. Bij onze laatste tussenstop zien we op de kaart dat op onze route een cheeta gespot is vandaag! Met goede moed en hoop rijden we weer verder. Als we er bijna zijn, zien we op de weg een aantal auto's stil staan. Gaan we nu op de valreep echt een cheeta zien?! We praten met andere bezoekers en die beweren de cheeta in het gras te hebben gezien. ''Hij ligt nu op de grond dus hij is heel moeilijk zichtbaar'', zeggen ze terwijl ze ons proberen uit te leggen waar we moeten kijken. Hoe goed we ook kijken en met alle goedbedoelde aanwijzingen, we zien de cheeta nergens. Het zal toch niet waar zijn dat we hem niet gaan zien terwijl hij zo dicht in de buurt zit! Unaniem zijn we het erover eens dat we wachten tot we hem zien. Het wordt steeds drukker met auto's en iedereen probeert de cheeta te vinden om vervolgens aan iedereen proberen uit te leggen waar die zit. Dit is nogal lastig en wij staren bijna een uur naar het gras in de hoop een glimp op te vangen. Toch nog maar eens vijf meter naar voren rijden. Ik mag de verrekijker van de mevrouw in de auto naast ons lenen. JA! Daar zie ik de kop!! Even later staat hij even op om meteen weer te gaan liggen. Nu we weten waar hij zit houden we hem met volle aandacht in de gaten. De impala's even verderop hebben nog geen idee wat hen te wachten staat... De cheeta maakt zich klaar voor een aanval en wij kijken vol spanning toe. Ontzettend mooi om dit machtige beest in volle actie te zien. De impala's schieten alle kanten op als de cheeta met volle snelheid (110 km/h!) op hen afkomt. Hun opsplitsen werkt, want de cheeta moet zijn beoogde prooi laten gaan.
Nog vol van dit mooie moment nagenietend, komt er nóg een verrassing aangelopen: een kudde hyena's steekt over. Wat een afsluiter van een geweldige dag. 14 uur na vertrek zijn we terug bij de lodge. Krugerpark is zeker een plek waar we nog een keer naar toe gaan! ‘s Avonds gaan we uiteten bij Sleepers om deze mooie dag af te sluiten. Zondags gaan we ook nog quad rijden. Het is regenachtig en dat zorgt voor ideaal weer voor deze activiteit. Een leuke activiteit als afsluiter van een fantastisch week.